Google Lunar XPrize Diperpanjang Batas Akhirnya

Google dan XPrize menyatakan batas akhir perlombaan Google Lunar XPrize akan diperpanjang hingga akhir 2017 dengan beberapa syarat. Lomba yang mempunyai hadiah dengan total US$ 30 juta ini terpaksa diperpanjang karena mayoritas tim yang berpartisipasi masih belum dapat menunjukkan hasil akhir yang benar-benar bisa dipakai di bulan. Karena demikian, akhirnya diputuskan untuk memberi waktu lebih lama supaya semua tim bisa meningkatkan kualitas kendaraan bulan mereka.

Syarat Perpanjangan Google Lunar XPrize

Seperti pernah diberitakan sebelumnya, batas akhir Google Lunar XPrize ialah 31 Desember 2015, yang sebenarnya telah diperpanjang dari awal mulanya 31 Desember 2012. Beberapa syarat harus dipenuhi supaya perlombaan Google Lunar XPrize ini bisa diperpanjang, yaitu:

• Setidaknya satu tim harus memberikan pemberitahuan kepada Google dan XPrize kontrak peluncuran mereka paling lambat tanggal 31 Desember 2015.
• Jika setidaknya ada satu tim yang memberikan pemberitahuan kontrak peluncuran paling lambat tanggal 31 Desember 2015, semua tim yang tersisa akan memiliki waktu hingga 31 Desember 2016 untuk memberikan pemberitahuan kontrak peluncuran mereka supaya mereka dapat terus mengikuti perlombaan.
• Jika hingga tanggal 31 Desember 2015, tidak ada satu pun tim yang dapat memberikan pemberitahuan mengenai kontrak peluncuran mereka, maka perlombaan Google Lunar XPrize dinyatakan telah selesai dan tidak akan diperpanjang.

Google dan XPrize mengakui bahwa perlombaan ini memang tidak mudah, makanya mereka memutuskan untuk memberi kesempatan lebih lama kepada tim yang berpartisipasi.

Tim Peserta Google Lunar XPrize Bersekutu

Secara total ada 18 tim yang masih mengikuti perlombaan ini, tetapi ada dua tim yang membuat persekutuan untuk meluncur menggunakan roket yang sama. Tim Astrobotic dari Amerika Serikat dan tim Hakuto dari Jepang, merencanakan akan meluncur ke bulan bersama-sama menggunakan roket SpaceX Falcon 9.

Dua robot penjelajah (rover) bulan milik Hakuto yaitu Moonraker dan Tetris akan menumpang robot pendarat (lander) Griffin milik Astrobotic. Griffin juga akan mengirimkan robot penjelajah bulan mereka yang diberi nama Red Rover.

Ketika di bulan, Astrobotic dan Hakuto baru akan saling berkompetisi untuk memenangkan tantangan yang diberikan yaitu robot penjelajah dapat berjalan paling kurang 500 meter dan mengirimkan video serta gambar ke Bumi. Tim Astrobotic dan Hakuto masing-masing telah memenangkan kompetisi Google Lunar X Prize Milestone, dengan Astrobotic mendapatkan US$ 1.750.000 dan Hakuto mendapatkan US$ 500.000. Astrobotic masih membuka peluang bagi robot penjelajah tim lain untuk menumpang di robot pendarat Griffin.