Satelit Mars Orbiter Mission Milik India Segera Tiba di Planet Mars
Jika tidak ada kendala, setelah MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution – sebuah satelit penjelajah luar angkasa milik NASA) tiba di planet Mars pada hari Minggu, 22 September 2014, satelit penjelajah milik India bernama Mangalyaan (atau disebut Mars Orbiter Mission) juga akan tiba di planet Mars tepatnya pada tanggal 24 September 2014. Mars Orbiter Mission diluncurkan pada tanggal 5 November 2013 oleh Indian Space Research Organisation (ISRO).
Misi Mars Orbiter Mission
Masing-masing satelit dari NASA dan ISRO memiliki misi yang berbeda. Tujuan utama MAVEN ialah menyelidiki atmosfer planet Mars dan apakah Mars mengandung air atau tidak. Sedangkan Mars Orbiter Mission (MOM) mempunyai misi utama sebagai demonstrasi teknologi yang kemudian akan digunakan untuk mendesain, merencanakan dan memanajemen misi penjelajahan luar angkasa selanjutnya. Perbedaan inilah yang membedakan anggaran yang dikeluarkan NASA dan ISRO (badan antariksa milik India).
NASA telah mengeluarkan uang sebesar US$ 671 juta, sedangkan India hanya mengeluarkan uang sebesar US$ 74 juta. Walaupun demikian, MOM juga memiliki beberapa alat untuk mengambil data-data seperti gambar dan menyelidiki atmosfer planet Mars akan keberadaan methane (metana).
Mars Orbiter Mission dan Percobaan Negara Sebelumnya
Badan luar angkasa Uni Soviet, Amerika Serikat dan perserikatan negara Eropa, telah berhasil mengirimkan penjelajah luar angkasa milik mereka ke planet Mars. Jepang dengan satelit Nozomi yang diluncurkan pada tahun 1998 gagal mencapai Mars pada tahun 1999 karena kekurangan bahan bakar, kemudian satelit diorientasi menggunakan sisa bahan bakar yang ada dan mencoba menggunakan teknik perputaran orbit yang digunakan oleh India sekarang, Jepang ingin menyelamatkan misi ini tetapi akhirnya menyerah di tahun 2003 .
Hasil perjanjian kerja sama antara China dan Rusia, yaitu satelit Yinghuo-1 milik China dan satelit Fobos-Grunt milik Rusia diluncurkan bersama-sama dengan menggunakan roket Rusia di Kazakhstan pada tahun 2011, tetapi karena roket milik Rusia tidak bekerja dengan baik, sehingga kedua satelit tersebut hanya sampai di orbit Bumi saja. Jika India berhasil, ini akan membuat India sebagai negara Asia pertama yang berhasil mengirimkan satelit ke planet Mars.
