Pesawat Piring Terbang NASA Untuk Pendaratan Di Planet Mars
Pesawat yang berbentuk seperti piring terbang ini adalah pesawat test dari Proyek Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) oleh NASA. LDSD adalah proyek demonstrasi teknologi untuk pendaratan manusia di planet Mars.
Teknologi Pesawat Piring Terbang NASA
Teknologi dari pesawat piring terbang NASA ini dibuat oleh Jet Propulsion Laboratory milik NASA dan testing juga dilakukan oleh mereka. Yang akan di test saat ini adalah sejenis parasut dan cincin Kevlar yang dapat membantu memperlambat pesawat ruang angkasa ini saat mendekati permukaan planet Mars.
Pada mulanya dijadwalkan untuk uji terbang pertama sebelumnya pada awal bulan Juni, tapi kondisi cuaca yang tidak dapat diterima menyebabkan penundaan peluncuran. LDSD akan diluncurkan di Pacific Missile Range Facility milik Angkatan Laut AS di Kauai (Hawaii) menggunakan sebuah balon helium yang akan mengangkat LDSD sampai ketinggian sekitar 35 km (120.000 kaki) sebelum melepaskannya. Kemudian sebuah motor roket akan menendang kendaraan hingga ketinggian sekitar 55 km (180.000 kaki) dan kecepatan sekitar Mach 3,8 (empat kali kecepatan suara).
Ketika LDSD mulai melambat, ia akan mengerahkan dua sistem pengereman atmosfer. Yang pertama adalah sejenis pelampung berbentuk donut yang dinamakan Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (SIAD) dengan lebar 6 meter yang akan memperlambat pesawat ini hingga kecepatan Mach 2,5. Yang kedua ialah ketika kecepatan sudah mendekati Mach 2,5, sebuah parasut supersonic yang dinamakan Supersonic Disk Sail Parachute (SDSP) akan keluar dengan diameter 30 meter.
Pesawat Piring Terbang Yang Lebih Besar
Pada pertengahan tahun 2015, direncanakan NASA akan meluncurkan demonstrasi dengan ukuran yang lebih besar. Karena untuk mengirim astronot ke planet Mars, diperlukan juga persediaan makanan dan peralatan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup di sana. Saat ini, kemampuan massa maksimum kendaraan ini cuma dapat membawa 1,5 ton sehingga harus ditingkatkan menjadi sekitar 20-30 ton.
