NASA Merilis Peta Baru Air Es Di Planet Mars
Proyek Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) yang dilakukan oleh NASA merilis peta keempat dan terbaru tentang lokasi di Mars yang mungkin kita bisa temukan air es bawah permukaan. Para pejabat di NASA mengatakan kalau peta ini akan membantu perencana misi untuk memutuskan lokasi pengiriman astronot penjelajah planet Mars.
Kegunaan Peta Air Es Di Planet Mars
Peta air es planet Mars menggunakan data dari beberapa orbiter milik NASA, badan luar angkasa Amerika Serikat, yaitu Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey dan Mars Global Surveyor.
Dengan menggunakan data dari Context Camera (CTX) dan High Resolution Imaging Experiment (HiRISE), yang mana instrumen ini ada di MARS Reconnaissance Orbiter. Kedua instrumen ini memberikan citra resolusi tinggi dari medan Mars. Mereka dapat mengidentifikasi kawah kecil yang diperkirakan telah menghempaskan permukaan Mars dan mengungkap es, area ini disebut medan poligon yaitu area di mana es mencair dan membeku kembali kemudian mencair dan membeku lagi seiring dengan perubahan cuaca musim.
Mengetahui di mana air es Mars dapat ditemukan sangat penting untuk perencanaan misi berawak karena jika astronot dapat menemukan air es, ini akan menjadi sumber air yang berharga sehingga mereka tidak perlu membawa banyak air dari Bumi. Air tersebut selain nanti bisa diolah menjadi air minum juga bisa menjadi bahan bakar roket.
Keberadaan air di permukaan Mars sangat tidak stabil karena atmosfer Mars yang sangat tipis, sehingga air yang terungkap di permukaan akan cepat menguap.
Membuat Peta Baru Air Es Yang Lebih Bagus
Peta ini akan terus diperbaharui lagi dengan informasi yang didapat dan ditemukan oleh para ilmuwan di beberapa institusi di Amerika Serikat. NASA juga berencana untuk mengirim misi Mars Ice Mapper, sebuah orbiter yang dilengkapi dengan radar yang sangat kuat dan didesain khusus untuk mencari air es di bawah dekat permukaan yang terlewat oleh misi HiRISE.
Dengan semakin banyak data yang didapat, maka NASA bisa membuat peta baru air es di Mars yang lebih bagus sehingga misi untuk mengirim manusia ke planet Mars akan lebih aman karena tersedianya banyak sumber air untuk diolah.
